古代彝族盛行火葬，遗体火化后，或燔扬其灰，或装在陶罐中安埋。故今州境常发现大片的火葬坟，亦常有骨灰罐出土（彝族火葬墓中的骨灰罐系粗陶制品，不上釉，不深埋，地表虽有垒土，但无立石志永之俗）。州境彝族改行土葬，最早当数武定凤氏土官，汉文献有“凤英葬母，改行汉礼”的记载。凤英在1487～1511年任武定土知府。可见在明朝中叶彝族已开行土葬的先例。清代棺木土葬逐渐增多（今楚雄州境发现的棺木土葬墓的彝文碑年代较早者，多是清朝康熙、乾隆年间）；清康熙《楚雄府志》载：楚雄府境（含今楚雄市及双柏、牟定、南华3县以及禄丰县的广通、黑井等地）罗罗濮彝族的葬俗是“性畏鬼。亲死既葬，遇有疾，即谓父母为祟，开冢取骨而视之，以验吉凶。”说明当时虽已开始土葬，但还是认为土葬没有火葬洁净，会使亡灵囚禁于墓中危害家人，于是在家人遇有疾病之时，还有“开冢验骨”之举。经近百年，到嘉庆年间编修《楚雄县志》时，则记载说，楚雄县内的罗罗濮彝族“原皆火葬，今亦解葬之于地矣”，即彝族对土葬已有理解了，故而也不再记载“开冢验骨”的行为了。又经百余年，到清末的宣统《楚雄县志•种族》所载罗罗濮的葬俗已由原来的“葬用火”变为“今与汉从习，亦多葬用地”，即不但已“解葬之于地”，而且被用来土葬的用地也多起来了。今楚雄州境彝族，除操北部方言的彝族保留火葬习俗外，其余彝族仅对凶死者行火葬。
　　彝族丧葬仪式虽因地区或宗族的不同而有所差异，然大致均大致可分为喂口含、接气、报丧、装殓、教路、出殡、下葬、制作祖灵等程序。
　　凡属成年的垂危病人，须移入正堂仰卧，并有专人看护。临终之际，由看护的亲属将已备好的细碎银片及米、茶（均泡于半碗水内）喂入其口中，称之为“喂口含”；再用一只小鸡，将鸡嘴伸到死者嘴边（或口内）、用手捏死，并对即将咽气之人哈气，谓之“接气”（一些地方也有先接气、后喂口含的）；亡人咽气，家人便鸣枪报丧，四邻亲友闻声，便主动前来帮助料理后事。远方亲属，则要派人告知。死者无论男女，均须派专人抱一只鸡、背一壶酒到其后家（即舅父家），请其前来参与验尸、入殓等事宜。舅父家带着司吹及奔丧人员到来时，孝子必须跪拜迎接，并耐心应答、伺候。在报丧的同时，自家也要派人延请毕摩、司吹。报丧之后，家人、亲友为死者洗澡、理发、剪指(趾)甲，穿好寿衣，移尸堂屋上方(头向内、脚向外)，待死者的子女和后家到齐后，孝子必须向死者后家叙述死者病因、病情、医疗及扶侍情况、有何遗言等等，经后家满意之后，方可验尸入棺(凡铁质、骨质器物严禁入棺，死者的毛发及指甲则一并入棺)，若后家到来之前便已入棺，则此后家有重新开棺验尸之权，但重新开棺时若未发现异常，要求开棺者必须给死者一件衣服或一支银质或玉质手镯。远亲近邻、生前好友，均各家带1只鸡、1壶酒、1升米以及香纸碎银前来祭奠；死者的至亲则要备牛（或羊）、猪、鸡三牲，米酒钱粮、香纸，请上吹司、乐手同来行祭。凡来奔丧者，由丧家发给孝布戴孝。
　　盖棺之后，移棺木入青棚或堂屋正中，由毕摩诵经祭祀。所念经文有《叙祖白》《献药经》《供牲经》《指路经》《招魂经》等，毕摩祭祀从头天下午开始，到第二天中午结束，祭辞多为表达生者对死者的哀思、安慰死者灵魂、为死者“献药治病”以解除其“痛苦”，祈求保佑后代等，并通过“指路”，将死者的灵魂按祖先在历史上的迁徙路线，一站一站地送往祖先发祥地与祖先灵魂团聚。
　　自开祭到出殡，昼夜诵经不止，唢呐不停。始祭由主人吹司与毕摩在前迎候，孝子夫妇不时到大门跪迎前来祭奠的亲族，并陪祭者在棺前叩首哀悼。后亲和族亲到齐后，行供牲礼，把牲养带到灵前宰杀，遂即切下耳尖、连同牲血供于灵前。至五更时分献早饭，先丧主、次后亲、从大到小列序行祭。每祭，拿熟鸡1只、茶、酒、糖果、米饭、牲心肝、肠肚、膘肉等食物供奉祭坛，叩首洒酒祭奠。祭毕，经死者后家问责尸亲，毕摩再为死者念诵经文，并引领后家和众尸亲举行灵棚“拆除”仪式，再将一只盛有“野鬼”饭食的碗敲碎，即可出殡。出殡途中，凡遇沟河，孝子必须俯卧路中，让棺木从身上经过，名曰“过桥”。
　　棺木抬到坟山，若属吉日，即可下葬；若非吉日，则停灵柩于坟山，待到吉日再葬。彝族忌深埋，棺木表面仅距地表三五寸，下葬后垒土成坟，不立即立碑志永。下葬当日，毕摩要为丧家制作死者的祖灵，并为丧家举行洁净仪式。葬后3日之内，每天下午到夜晚，均要到坟前烧1堆火；其后数日内，则分别按序先在近坟山处、然后中途、次在近村、最后在屋后的点燃1小火把，以示将死者引回家中。
　　州内彝族对负凶死者（自杀、溺水、难产、落崖或因刀枪及其它事故流血而亡者），普遍实行火葬。火葬时也用棺木，其葬仪在出殡前与土葬同。唯出殡后需将已装殓有死者的棺木抬到固定的火化场地，将棺木（连同棺内的死尸）置于柴堆上焚烧，直至变为炭灰为止。到第二天早晨日出前，将焚烧后的死者骨质按部位和顺序全部捡入准备好的土罐，然后在锣、铓声中将土罐放入小竹背箩里，加盖毯子，让死者长子背到已看好的坟地下葬，并垒土成坟。
　　彝族死者，棺木由其子孙负责；棺内的棉絮、寿衣则由女儿办理。原来曾有牛羊陪嫁的女儿，此时均须牵回一头牛或一只壮羊来作祭品宰杀。彝族有为死者戴孝的习俗，死者的兄弟子侄辈都要为死者戴孝；若死者的父母尚健在，死者的头上也要戴孝。孝布为白布或白麻布，至亲者的孝布长约1.5米，其余长1米左右，孝布要一直要戴到发丧后的第一个火把节时，再聚到坟前祭奠、并焚烧孝布。部分地区的孝子则穿麻布孝衣，左开襟，侄辈、孙辈的麻布孝服为右开襟。麻布孝服要穿7天才能换洗，孝衣也要穿到第一个火把节时，才能聚来坟前祭奠后焚烧。
　　州内操北部方言的凉山彝族行火葬，不用棺木而直接以尸架，将缚好的尸体抬至固定的火葬地点，置于烧尸的柴堆上（其柴堆烧男尸垒7层、女尸垒9层），然后由其后家点火焚烧。待骨灰冷却，众人再以树枝扑打，“燔扬其灰”殆尽，无埋葬的习俗。